1亿年前缅甸琥珀中发现萤火虫祖先——白垩光萤科昆虫(7)

2.5亿年前生活在南极洲的史前动物Lystrosaurus可能依靠冬眠生存下来(Credit: Crystal Shin / Megan Whitney/Christian Sidor)
据cnBeta：一个古生物学家团队发现，一种名为Lystrosaurus的2.5亿年前的动物物种很可能在南极洲还是被称为盘古大陆的古老超级大陆的一部分时，依靠冬眠来生存。这种极端的生存策略可能在让这种远古的哺乳动物亲属在大规模灭绝中幸存下来，这场灭绝导致70%的陆生脊椎动物物种消失。
2.5亿年前，在早三叠纪时期，地球的陆地还是一个巨大的超级大陆，即盘古大陆。在地球历史上的这一时期，有朝一日会成为现代南极洲的地区比今天更温暖，更适合居住。
这使得一种名为“Lystrosaurus”的长有獠牙、长有龟嘴的脊椎动物得以在这片荒凉的土地上安家落户。然而，即使是在这种比较适宜的气候下，远古南极Lystrosaurus仍然要在完全没有阳光的冬季忍受漫长而寒冷的日子。
根据一项新的研究结果，Lystrosaurus能够在这些时期冬眠生存，这种生物策略可能在让该物种在大规模灭绝中幸存下来，从而消灭了大部分陆生脊椎动物方面发挥了重要作用。
在新研究中，古生物学家检查并比较了来自古代南极洲的六只Lystrosaurus的獠牙和四只獠牙，这四只獠牙属于一个单独的动物种群，该种群生活在更接近赤道的地区，形成了今天的南非。
Lystrosaurus的獠牙在这种动物的一生中不断生长，它们的结构和构成反映了成长和紧张的时期，甚至是环境因素带来的新陈代谢压力。正因为如此，科学家们可以通过分析这些獠牙了解到很多关于这个已灭绝物种的习性和生存策略，就像研究人员检查树轮来了解气候变化一样。