中新世化石揭示博比特虫祖先史前食肉蠕虫或2000万年前定居海底(26)

白垩光萤的触角具12节，呈双栉状，与现生的光萤科相似。然而白垩光萤的前胸腹板较发达，鞘翅完全覆盖腹部，腹部可见腹板6节，与光萤科及近缘的雌光萤科均不同。
白垩光萤科(Cretophengodidae)属于生物发光类鳗枝，可能代表了光萤科 雌光萤科进化枝的基干类群。
雄性化石的腹部有一个发光器官，这可能是一种防御功能机制——很像现代萤火虫(古代甲虫的远亲)利用光来抵御捕食者。
在发光甲虫中，幼虫比成虫更容易发光。这些幼虫在夜间有规律地发光，或在受到干扰时自发发光。先前的研究表明，捕食者——如蜘蛛、蚂蚁、青蛙和鸟类——可能会避开发光的幼虫。
研究人员推测，甲虫之所以进化出生物发光，可能主要是为了防御捕食者，后来才将其用于其他目的，比如交配。
这项研究的科学家们进一步证实了这一假设，他们指出，许多食肉动物的祖先都起源于白垩纪早期，它们的化石标本也可以追溯到缅甸。
发光甲虫是分布最广、数量最多的发光生物;它们精心制作的闪光屏在识别配偶、发出警告信号、交流和引诱猎物方面都起着重要作用。大多数生物发光甲虫(约2300种)属于巨多样性多食性目昆虫总科，最近的分子研究将其归为一个单一的分支：昆虫类昆虫科，昆虫类昆虫科，萤火虫类昆虫科，萤火虫类昆虫科(发光甲虫)和裂眼虫科。
目前，由于科学家们只是发现了雄性化石，研究仍然缺少一个关键的发现：将雌性性标本与研究中描述的雄性标本进行比较。即使是甲虫也有多样性的问题——先前的研究表明，尤其是雌性甲虫，成年后仍然保留着与生物发光相关的特征。科学家们可能无法辨认出Cretophengodidae科的成年雌性成员，因为它们与幼幼虫非常相似。
参考资料：
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2020.2730
https://www.inverse.com/science/evolution-of-bioluminescence-beetle-study
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据新华日报(记者 张宣)：现代科学家认为，萤火虫发光的目的是在和对象求偶和沟通。但近日中国科学院南京地质古生物研究所的科研助理李言达、副研究员蔡晨阳等人与捷克帕拉茨基大学、英国布里斯托大学及国内中山大学的同行合作研究后发现，缅甸琥珀中有一个叩甲总科的新科：白垩光萤科。缅甸琥珀中的白垩光萤化石十分类似光萤科，这类的生物发光常发现于幼虫和雌性，雄性少，功能是防御，而不是求偶。