中新世化石揭示博比特虫祖先史前食肉蠕虫或2000万年前定居海底(25)

1亿年前缅甸琥珀中发现萤火虫祖先——白垩光萤科昆虫
据东网：中国、捷克、英国古生物学者近日在1亿年前的缅甸琥珀中，发现一种原始萤火虫的祖先，即白垩光萤科(Cretophengodidae)昆虫。专家相信，它与现时萤火虫有别，只会出于防御及自保才会发光。上述研究日前已刊在英国《皇家学会生物学分会学报》。
团队共研究两万多块琥珀化石，结果发现一块保存得较为完好的白垩光萤科昆虫雄虫标本。它体长约7毫米，前端长有一对长长、有分支的触角。与现时萤火虫相比，它的眼睛更大，头部亦向前伸，而身体也更加柔软。
领导研究的中国科学院南京地质古生物研究所副研究员蔡晨阳表示，透过与现代相似类群萤火虫比较，他们推测这种原始萤火虫的祖先发光并非为了求偶，而是去抵御蚂蚁、青蛙等捕食者的攻击。
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据前瞻经济学人APP资讯组编译：生物发光背景——发光动物长期以来一直让科学家们着迷，无论是鸭嘴兽、壁虎还是甲虫。
发光甲虫超科(萤火虫、火甲虫、萤火虫)是陆生发光动物中最典型的类群。生物发光的进化与异常的形态变化有关，如软体和幼态化，但化石记录的碎片性揭示了这些适应的起源。
在题为“Cretophengodidae, a new Cretaceous beetle family, sheds light on the evolution of bioluminescence”的论文中，中国科学院南京地质古生物研究所的科学家们报道了他们发现的生存于在缅甸北部白垩纪中期(约9900万年前)的一种新的发光甲虫科——白垩光萤科(Cretophengodidae)。
根据近日发表在英国《皇家学会生物学分会学报》(Proceedings of the Royal Society B)杂志上的这项研究，这种甲虫属于白垩纪中期新发现的昆虫家族，也是萤火虫的祖先。
这一新类群的发现，对于研究叩甲总科中生物发光的起源与演化具有重要意义。白垩光萤的发现，也为这一类群的软躯体化及生物地理分布提供了新的见解。
据悉，研究所的科研助理李言达、副研究员蔡晨阳等人与捷克帕拉茨基大学、英国布里斯托大学，及国内中山大学的同行合作，最终得到了一枚保存较完好的阿扎白垩光萤(Cretophengodes azari Li, Kundrata, Tihelka & Cai, 2021)雄性标本。