中新世化石揭示博比特虫祖先史前食肉蠕虫或2000万年前定居海底(8)

“仅仅是对化石记录梳理实际上并不能准确的估算一个类群的起源时间。因此，我们必须尝试开发新的数学模型，并使用计算机模拟的方法来更有效的解决这个问题。”来自瑞典哥德堡大学的Christine Bacon进一步解释。
古生物和分子证据的和解
即使距离达尔文提出这个难解之谜已经过去140多年了，关于开花植物起源时间的争论仍然甚嚣尘上。特别是许多基于现代植物(基因组)的系统发育分析表明开花植物的起源比现有的化石记录要早得多，这些发现在古生物学研究中引起了广泛争议。而在这项最新的研究中，研究者们在完全基于化石证据的模拟分析中发现，开花植物可能起源于侏罗纪甚至更早，暗示开花植物的早期起源并不完全是分子系统发育高估的产物，实际上也得到了古生物数据的支持。
“我们并不期望我们的研究能够结束关于开花植物起源的争论，但它确实为一些仍不懈寻找侏罗纪开花植物的人提供了一股强大的动力。侏罗纪开花植物不是分子系统发育分析的虚构产物，而是我们未来值得期待的发现。”中国科学院西双版纳热带植物园的星耀武研究员说。
迄今为止，开花植物几乎包含了我们现在食用的所有的农作物，是现在陆地生态系统中物种最丰富、最多样化的植物类群，化石记录显示其多样化可能在过去8千万年到1亿年间建立，只是早期的开花植物仍比较稀少也比较小。最新这项研究结果还发现，在开花植物在占据主导前其可能已经存在了有一亿年之久。
1月28日，以上研究成果以“Fossil data support a pre-Cretaceous origin of flowering plants”为题发表在Nature Ecology & Evolution。本研究是由来自瑞士、瑞典、英国和中国的科研人员组成的研究团队共同完成，瑞士弗里堡大学的Daniele Silvestro博士为本文的第一作者和通讯作者，瑞典哥德堡大学的Christine Bacon博士，英国布里斯托大学的Philip Donoghue教授，英国皇家植物园邱园的Alexandre Antonelli教授以及中国科学院西双版纳热带植物园的星耀武研究员，丁文娜博士和张秋月共同参与了这项研究。
论文连接：https://doi.org/10.1038/s41559-020-01387-8
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