1亿年前缅甸琥珀中发现萤火虫祖先——白垩光萤科昆虫(26)

目前，由于科学家们只是发现了雄性化石，研究仍然缺少一个关键的发现：将雌性性标本与研究中描述的雄性标本进行比较。即使是甲虫也有多样性的问题——先前的研究表明，尤其是雌性甲虫，成年后仍然保留着与生物发光相关的特征。科学家们可能无法辨认出Cretophengodidae科的成年雌性成员，因为它们与幼幼虫非常相似。
参考资料：
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2020.2730https://www.inverse.com/science/evolution-of-bioluminescence-beetle-study
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据新华日报(记者 张宣)：现代科学家认为，萤火虫发光的目的是在和对象求偶和沟通。但近日中国科学院南京地质古生物研究所的科研助理李言达、副研究员蔡晨阳等人与捷克帕拉茨基大学、英国布里斯托大学及国内中山大学的同行合作研究后发现，缅甸琥珀中有一个叩甲总科的新科：白垩光萤科。缅甸琥珀中的白垩光萤化石十分类似光萤科，这类的生物发光常发现于幼虫和雌性，雄性少，功能是防御，而不是求偶。
蔡晨阳介绍，大部分发光的叩甲总科的物种都属于“萤类”，包括萤科、光萤科、雌光萤科，以及一个于2020年新建立的华光叩甲科。在这一分支中，除最基部的华光叩甲科外，萤科、光萤科与雌光萤科的身体均较为柔软，部分类群的雌性还具有幼态持续现象，这使得这一类群的物种很难保存为化石。除萤科于白垩纪缅甸琥珀及一些新生代地层中有化石记录外，其他类群此前尚没有化石被正式报道。
研究人员在白垩纪中期缅甸琥珀(约1亿年前)中发现了一枚保存较完好的阿扎白垩光萤雄性标本。白垩光萤的触角具12节，呈双栉状，与现生的光萤科相似。然而白垩光萤的前胸腹板较发达，鞘翅完全覆盖腹部，腹部可见腹板6节，与光萤科及近缘的雌光萤科不同。根据其形态特征，研究人员推测白垩光萤可能属于光萤科 雌光萤科进化枝的基干类群。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/5/3198052.html