中新世化石揭示博比特虫祖先史前食肉蠕虫或2000万年前定居海底(16)

气候变化是早期人类迁徙的“交通灯”
气候变化是科学家认为是影响智人离开非洲的最常引用的理由，推理理论如下：智人是在雨量充沛的气候中繁衍生息，降水量能直接控制植物生长，植物生长影响着我们祖先赖以为生的大型食草动物的密度和多样性，对该生态系统的任何重大改变，都会导致我们的祖先收拾行李离开。
事实上，远古非洲气候系统一直处于变化之中，而且变化很大，例如：地球环绕太阳运行，受某些因素影响可能导致地球轨道偏离，使地球陷入冰河时期，改变了降水量、气候类型、生态系统和整个星球的生物多样性，这对于人类生存是不利的。
地球历史上曾出现多次冰河时期，每次会持续数万年，考古学家发现冰河时期的出现，极大地改变了非洲东北部气候状况，这里是早期人类大规模迁徙最可能经过的通道之一，现今非洲东北部地区(以及中东地区)很容易沙漠化，形成我们祖先很难穿越的沙漠——尤其是现今撒哈拉和阿拉伯地区。
当冰河时期消失之后，就会出现一片万物复苏的景象，非洲东北部部分地区变得郁郁葱葱，生态多样性丰富，形成一条连接非洲和中东地区的通道，研究人员称其为“绿色走廊”，认为这条通道不仅有利于智人迁徙，而且这里是他们迁徙离开非洲的必经之路。
因此，气候变化被设想为早期人类迁徙的“交通灯”，如果气候变化导致沙漠地形遍布非洲北部地区，是否相当于早期人类迁徙的“红灯”?如果气候变化导致茂密植物生长形成绿色生态系统，是否相当于早期人类迁徙的“绿灯”?当前科学家掌握的证据并不全面，亟需进一步验证。
2017年一项研究表明，温暖潮湿的环境被认为是早期人类迁徙的必要条件，但智人生存时期还未出现该环境特征，科学家分析来自“非洲之角”(索马里和埃塞俄比亚地区)的沉积岩芯样本，相关证据表明大约6万年前早期人类离开非洲的时候，非洲东北部气候受到冰河时期的明显影响，当时气候寒冷干旱，所以这些环境因素促使早期人类离开非洲家园，之所以早期人类离开非洲，是因为当时的环境非常恶劣，他们离开非洲的目的是逃离不利生存的环境，寻找更适宜生存的地区繁衍生息。
或者早期人类根本不采纳该路线方案，而是从非洲南部出口出发，沿着海岸线，在更宜人生存的气候中探索前行。
目前科学家提出一个最新理论，埃塞俄比亚研究发现，事实上远古时期这里的气候比之前预测的更微妙、更多变，可能为早期人类提供短暂的湿润期。